Este trabalho visa discutir as relações de trabalho de catadores de papel no Brasil entre os anos de 1955-1960, tendo como fonte a autobiografia “Quarto de Despejo” de Carolina Maria de Jesus. Em sua obra, Carolina demonstra aspectos da vida das classes muito pobres, moradoras das periferias de São Paulo durante o período do populismo de Juscelino Kubistchek. Embora sua obra seja literária podemos perceber uma série de questões que permeiam a vida desses trabalhadores. A exploração, a fome, a violência, entre outras questões, são constantemente denunciadas. Nesse sentido, a Literatura pode ser uma chave importante para acessarmos experiências vividas pela classe trabalhadora.